"עיר של גבורה": איציק דנינו מספר על הרגעים הקשים, ההחלמה וביקור נתניהו באופקים

צילומים דניאל כהן

ראש עיריית אופקים, איציק דנינו: "תושבי אופקים נלחמו בגבורה, וראש הממשלה נתניהו בא לומר תודה ולחזק"
מאז ה-7 באוקטובר, העיר אופקים נושאת עמה את צלקות הפחד, החרדה, אך גם את סיפורי הגבורה הבלתי נתפסים של תושביה. בראיון מיוחד, ראש העיר, איציק דנינו, מדבר בפתיחות על הטראומה, תהליך השיקום, ועל המשמעות העמוקה של ביקור ראש הממשלה, בנימין נתניהו, שהגיע לעיר כדי להקשיב, להזדהות ולחזק את הרוחות.
"המחבלים לא ציפו לעיר של גיבורים"
"באותו יום שחור, 48 מתושבינו נרצחו ועשרות נפצעו. לא היה צבא בעיר ,רק אנחנו", משחזר דנינו. "תושבי אופקים נלחמו כאריות. הם יצאו מהבתים, חתרו למגע, ונכנסו לעימותים פנים אל פנים. בזכותם, 15 מחבלים חוסלו. זה שיבש למחבלים את כל התוכנית. הם הבינו שטעו כשנכנסו לעיר של לוחמים".
"ראש הממשלה בא באהבה כדי לחבק, להזדהות ולכבד"
"ראש הממשלה נתניהו ורעייתו שרה הגיעו לאופקים כדי לפגוש את המשפחות השכולות, לשמוע את סיפורי הגבורה ולהגיד בקול ברור ,  'אתם לא לבד'", מספר דנינו בהתרגשות. "הם הדליקו נר נשמה, הניחו זרים והתרגשו באמת. זה לא היה טקס , זה היה חיבוק אמיתי".
המסר של נתניהו והשקעה עתידית: 
"המסר של ביבי היה הזדהות עם הכאב של המשפחות השכולות ועם הגאווה בגבורת התושבים", מסביר דנינו. "הוא ביקש לפגוש את אלה שנפגעו ישירות כדי לחזק, לעודד ולהראות שהממשלה לא מתעלמת אלא עומדת מאחוריהם. הוא הראה מנהיגות אמיתית".
לשאלת הצגת נושאים לשיפור, השיב דנינו: "לשמחתי, ראש הממשלה כבר קיבל החלטה עקרונית בממשלה לחזק את עוטף עזה, כולל את אופקים, נתיבות ומרחבים. אנחנו נמצאים רגע לפני ההצבעה הרשמית. כעת, יחד עם משרדי הממשלה, אנחנו פורטים את ההחלטה הזו לפרטים, משאבים ותוכניות עבודה".
על השאלה אם הביקור מסמן מפנה, הבהיר דנינו: "שינוי לא קורה בביקור אחד, אבל ביקור כזה מחזק תהליכים שכבר התחילו. נתניהו הראה שהוא קשוב. הביקור הזה נתן רוח גבית לעיר ולעשייה הממשלתית כלפיה".
ההתמודדות עם הטראומה והכאב האישי
"העיר עברה טראומה עמוקה", מתאר דנינו את ההשלכות של ה-7 באוקטובר. "אלפים מטופלים במרכזי החוסן. עשרות פסיכולוגים ומטפלים עובדים בעיר, והתורים רק מתארכים. זה ייקח זמן. אבל יחד עם ההצלחות הביטחוניות של המדינה – חיסול חוליות טרור, פגיעות באיראן ובחיזבאללה – התחזק גם הביטחון של תושבי אופקים והמורל עולה".
לגבי רגעי חוסר אונים, נזכר דנינו באירועים הקשים: "בוודאי. ב-7 באוקטובר חייגתי לשר הביטחון וסיפרתי לו שמחבלים רוצחים תושבים שלי. הוא ענה שהוא 'מטפל בזה'. לרגע הרגשתי מאושר, אבל במשך יותר מחצי שעה אף אחד לא הגיע. הצבא הגיע רק אחרי שהמחבלים חוסלו על ידי התושבים. זה חוסר אונים מוחלט. לא אשכח את זה".
גם ראש העיר עצמו חווה פחד עמוק: "ביום השני למלחמה צילמתי סרטון לתושבים והודעתי שהעיר חוזרת לשגרה, שיפתחו המרכולים ובתי המרקחת ,  אבל בבית שלי נעלתי את הדלת עם שולחן מאחוריה. הרגשתי צורך להגן על הבית הפרטי שלי, בחרדה עצומה. שלושה שבועות כאלה עם עיר מתפקדת בחוץ, אבל בפנים – פחד אמיתי. כמו כל תושב אחר".
הרגע הקשה מכולם היה כשמנכ"ל העירייה נכנס לחמ"ל ואחיינו של דנינו התקשר ואמר שהמחבלים נמצאים אצל השכן ממול, בדרך אליו. "אין לי שום דרך לעזור לו. זה שובר אותך. רק בדיעבד אתה מבין כמה היינו לבד", הוא אומר בכאב.
חזון לעתיד ומסר לאומה
"אנחנו בונים תשתיות לעיר שתגיע ל-80,000 תושבים. כבר היום עברנו את ה-40,000", מצהיר דנינו על חזון העתיד. "החינוך הוא בראש סדר העדיפויות. אנחנו משקיעים במסלולים למצוינות, סייבר ומדעים. לצערי, שר החינוך לא הביא בשורה, ואני מאוכזב. ציפיתי לחדשנות ולא קיבלנו, קיבלנו שר חינוך כושל".
על תחושת האפליה בין ראשי ערים מהדרום למרכז, השיב דנינו בנחרצות: "לא. אנחנו באים לא מהתקרבנות, אלא מהובלה. ראשי ערים בדרום הם מהחזקים והאיכותיים שיש במדינה. אני גאה להיות חלק מהם".
את הראיון חתם ראש העיר במסר לאזרחי ישראל: "יש לנו מדינה חזקה, צבא מוסרי, לוחמים אמיצים ומנהיגות שנמצאת שם ברגעים הקשים. בואו נוקיר אותם, נתגאה בהם ונמשיך להאמין. אנחנו ננצח כי יש לנו חיילים גיבורים שלא מפחדים להילחם כמו אריות, ואנחנו חייבים להוקיר להם תודה עמוקה".
אופקים – עיר של גבורה, כאב ובנייה מחודשת. וראש העיר דנינו מוביל אותה בגאון, עם אהבה עמוקה למדינה ולמנהיגיה.